Verschillende mensen die de crash zagen, beschreven een angstaanjagende reeks gebeurtenissen. Dani Horbiak, die de crash vanuit haar appartement meemaakte, vertelde ABC News: “Ik hoorde vijf of zes harde geluiden die bijna klonken als geweerschoten in de lucht. Ik zag stukken vallen en zag het vervolgens in de rivier vallen.”
Een andere persoon beschreef een geluid “alsof er een supersonische knal” klonk, vlak voordat hij de helikopter uit elkaar zag vallen, waarbij de rotor loskwam tijdens de val. Een andere getuige herinnerde zich dat hij een van de propellers in stukken zag breken vlak voordat het vliegtuig het water raakte.
De New York Post meldde een aanvullende getuigenis van Eric Campoverde. De 21-jarige bouwvakker zei dat hij de helikopter onder een steile helling van 45 graden zag dalen terwijl hij van zijn werk naar huis liep. “Toen hoorde en zag ik een enorme plons. Het ging snel,” voegde hij eraan toe.
Hij herinnerde zich hoe snel het vliegtuig verdween en benadrukte dat het slechts ‘drie of vier seconden’ zichtbaar bleef voordat het onder het oppervlak verdween.
Volgens LinkedIn mengde ook Michael Roth, CEO en eigenaar van New York Helicopter Tour & Charter, zich in de discussie nadat hij de beelden van de crash had bekeken.
Hij zei: “Het enige wat ik weet door het bekijken van een video van de neerstortende helikopter, is dat de hoofdrotorbladen niet op de helikopter zaten. En zoiets heb ik in mijn 30 jaar in de helikopterbranche nog nooit gezien.”
New York Helicopter, de exploitant van de vlucht, benadrukt publiekelijk haar toewijding aan veiligheid en de ervaring van piloten. Volgens de documenten van het bedrijf zijn alle piloten FAA-gecertificeerde piloten voor transport en commerciële vluchten, elk met een instrument- en vlieginstructeursbevoegdheid.
Het bedrijf exploiteert twee helikopters: de Bell 206, een familie van turbine-aangedreven helikopters met draaivleugels die volgens het bedrijf tot de veiligste en betrouwbaarste ter wereld behoren, en de Bell 206L IV LongRanger, een specifiek model binnen deze familie.
De LongRanger is een helikopter met zeven zitplaatsen, een vliegsnelheid van 177 kilometer per uur, een bereik van 530 kilometer en een vliegduur van ongeveer drie uur.
Naarmate er meer details over de crash naar buiten komen, richt de aandacht zich ook op de verloren levens, met name die van Escobar. Zijn dood is een groot verlies voor de wereldwijde transportsector.
Escobar was Global CEO van Rail Infrastructure bij Siemens Mobility, gevestigd in Berlijn, Duitsland.
Zijn carrière besloeg meer dan 25 jaar en hij vervulde leidinggevende functies in heel Europa, de Verenigde Staten en Zuid-Amerika, onder andere als president en CEO van Siemens Spanje en hoofd van de regionale activiteiten in landen als Frankrijk, Portugal, Italië en Noord-Afrika.
Escobar stond bekend om zijn innovatie in spoortechnologie, zijn inzet voor duurzaamheid en zijn bijdrage aan de digitale transformatie van grootschalige transportnetwerken. Eerder in zijn carrière bekleedde hij ook een strategische rol in New York, waardoor zijn band met de stad waar de crash plaatsvond, nog sterker werd.
Zijn dood, en die van zijn vrouw en kinderen, zorgde voor groot verdriet in de internationale transport- en ingenieursgemeenschap.
Hij beschikte over meerdere academische kwalificaties, waaronder een Executive MBA van de IE Business School, een MBA van de Universidad de Alcalá en een graad in Industrieel Ingenieur (Elektrotechniek) van de Universidad Pontificia Comillas in Madrid.
