Een mooie vlucht over Manhattan nam een tragische wending: slechts enkele ogenblikken nadat het gezin had geposeerd voor een foto vóór de vlucht, stortte de helikopter neer. Verbijsterde omstanders zagen het gebeuren en het werd op video vastgelegd.
De helikopter, met aan boord een Spaans gezin van vijf en hun piloot, stortte donderdagmiddag 10 april neer in de Hudsonrivier, waarbij alle zes inzittenden om het leven kwamen.
De autoriteiten identificeerden de slachtoffers als Agustin Escobar, zijn vrouw Merce Camprubi Montal en hun kinderen van vier, vijf en elf jaar oud. Het gezin, oorspronkelijk afkomstig uit Barcelona, was op vakantie in New York. De 36-jarige piloot, wiens naam nog niet is vrijgegeven, kwam ook om het leven bij de crash.
In haar eerste verklaring van dezelfde dag bevestigde de Federal Aviation Administration (FAA) dat een Bell 206-helikopter was neergestort en onder water was beland in de Hudson River. Het aantal mensen aan boord was ten tijde van de publicatie nog niet bevestigd.
Vlak voor vertrek maakten Escobar en zijn familie een foto voor de helikopter op het helikopterplatform, met souvenirtassen in hun handen. Ze waren zich er niet van bewust dat dit hun laatste momenten samen zouden zijn.
De crash vond plaats nabij Lower Manhattan omstreeks 15:17 uur, slechts 15 minuten nadat de helikopter was vertrokken vanaf de Wall Street Heliport.
Volgens functionarissen vloog het vliegtuig noordwaarts richting de George Washington Bridge, draaide vervolgens plotseling naar het zuiden en daalde vervolgens snel om vervolgens in de rivier bij Hoboken, New Jersey, neer te storten.
Een video van NBC, opgenomen vanuit een nabijgelegen gebouw en breed verspreid online, toont de helikopter die in een gekantelde spiraal met de neus naar beneden daalt voordat hij het water raakt. Het vliegtuig leek instabiel en onderdelen leken in de lucht los te raken, wat de vrees voor een catastrofale mechanische storing aanwakkerde.
Het vliegtuig stortte vlak voor de kust neer, waar omstanders onmiddellijk de autoriteiten waarschuwden. “Ons medeleven gaat uit naar de familie en de inzittenden”, zei burgemeester Eric Adams van New York City tijdens een persconferentie. Het onderzoek loopt nog.
De FAA verklaarde dat de National Transportation Safety Board (NTSB) het onderzoek leidt.
vervolg op de volgende pagina
